Основу населения Австралии составляют потомки первых европейских переселенцев, большая часть которых прибыли из Ирландии и Великобритании. Первые переселенцы были высажены на восточном берегу Южной земли в 1788 году и основали поселение Порт-Джексон, который впоследствии стал городом Сидней. Активное переселение из Англии началось в 1820-е годы, когда животноводство Австралии стало активно развиваться. Но основная волна иммигрантов пришла после открытия золотых приисков. В Австралию съезжались люди со всех стран, и период с 1851 по 1861 годы население превысило 1 млн. человек.

Второй по численности этнической группой стали немцы, которых с 1839 по 1900 годы прибыло более 18 тысяч. Многие из них спасались в Австралии от политических гонений в результате революционных событий 1848 года.

Австралийские колонии в 1900 году объединились в федерацию. В начале 20 века консолидация австралийской нации ускорилась, на что повлияло укрепление общенациональной экономики страны.

Большой прирост населения наблюдался за периоды мировых войн. После Первой мировой войны население увеличилось в 4 раза, а после Второй – в 2 раза. К 2001 году 27,4% населения страны составляют люди, которые родились за рубежом, в основном в Европе.

Самый густонаселенный штат Австралии – Новый Южный Уэльс, столицей которого является Сидней. Столицей самой Австралии является второй по размеру город страны – Канберра.

Материк заселен очень не равномерно. Если проехать пару сотен километров вглубь континента, то плодородные почвы и буйная зеленая растительность сменяться на районы с сухой открытой местностью. Здесь простираются пастбища и ранчо. Еще дальше вглубь материка начинаются пустыни и полупустыни.