История Австралии начинается с появления на материке первых людей 42?48 тысяч лет назад. Предположительно, они перебрались на материк с территории современной Юго-Восточной Азии, но возможны и африканские корни многих племен, и были предкам современных австралийских аборигенов. Основными занятиями населения были охота и собирательство, а жители островов пролива Торреса занимались земледелием. У аборигенов была развита устная культура и духовные ценности, основанные на культе и поклонению земле.

Впервые голландское судно Duyfken во главе с капитаном Биллемом Янсзоном прибыло к австралийским берегам 1606 году, а в XVII веке голландцы нанесли на карту западное и северное побережья, но земли освоить не пытались. Восточное побережье было открыто в 1770 году Джеймсом Куком, названное им Новым Южным Уэльсом и было провозглашено владением Англии.

О Сиднейской Опере слышал, пожалуй, каждый человек. Однако немногие из нас знают, что кроме этого чудного здания, символом австралийского города считается также порт и портовый мост. Ансамбль из трех зданий в Сиднее является предметом «охоты» фотографов, ведь вид просто восхитительный. Не секрет, что архитектора на идею создания такой крыши для оперы натолкнули паруса в гавани.

Углубимся немного в историю создания Сиднейского оперного театра, и может, поймем, почему сегодня это здание по своей популярности превзошло порт – предыдущий неофициальный символ города. В далеком 1954 году был объявлен конкурс, победитель которого мог бы реализовать свою идею. Тогда поучаствовать в конкурсе захотели сразу 233 высококлассных специалиста из 32 стран. Архитектором, получившим право воплотить свою задумку, стал малоизвестный датчанин Иорг Утцон. Он, как и почти все остальные конкурсанты лишь знал о месте, в котором будет располагаться опера, но никогда не был там. Единственной помощью для него стали фотографии местности. Вдохновение, о котором вскользь уже было сказано, Уцтон нашел в городском порту (ему очень импонировали роскошные белые паруса) и в некоторой степени – храмовые постройки древних народов майя и ацтеков, которые он посетил в Мексике.

Национальной денежной единицей Австралийского Союза и Океании является австралийский доллар. Крупнейшими торговыми площадками страны являются Австралийская фондовая биржа и Сиднейская фьючерсная биржа.

Австралия наиболее качественно воплотила принцип невмешательства в экономику среди всех капиталистических стран. Внутренний валовой продукт по покупательной способности Австралии выше многих европейских стран. Благодаря развитию своей экономики Австралия является очень комфортной для жизни страной. Австралия была признана третьей страной по Индексу человеческого развития и шестой по уровню жизни. Из десятки самых комфортных для жизни мегаполисов мира, четыре находятся в Австралии: Мельбурн занял 2 место, Перт — 4 место, Аделаида — 7 место и Сидней — 9 место.

Основу населения Австралии составляют потомки первых европейских переселенцев, большая часть которых прибыли из Ирландии и Великобритании. Первые переселенцы были высажены на восточном берегу Южной земли в 1788 году и основали поселение Порт-Джексон, который впоследствии стал городом Сидней. Активное переселение из Англии началось в 1820-е годы, когда животноводство Австралии стало активно развиваться. Но основная волна иммигрантов пришла после открытия золотых приисков. В Австралию съезжались люди со всех стран, и период с 1851 по 1861 годы население превысило 1 млн. человек.

Большую часть территории Австралии занимают пустыни, но не смотрю на это, в стране много других ландшафтов. Из-за большого возраста континента, долгой географической изоляции и разнообразию климатических условий на материке встречаются территории, аналогичные альпийским лугам и даже тропикам. Это повлияло и на состав флоры и фауны Австралии, например, из 12 тысяч видов около 9 тысяч — эндемики. Среди цветковых растений эндемиками являются 85%, из млекопитающих — 84%, птиц — 45%, прибрежных рыб — 89%.

Австралия делиться на шесть штатов, две материковые и несколько более мелких территорий. Штаты Австралии – Виктория, Квинсленд, Новый Южный Уэльс, Западная Австралия, Южная Австралия и Тасмания. Материковые территории – Территория федеральной столицы и Северная территория. Единственным отличием территорий от штатов является то, что любое решение парламента территории может отменить федеральный парламент, а его верховенство над законодательством штатов возможно только в некоторых случаях, оговоренных Конституцией Австралии. Другие вопросы, такие как, образование, здравоохранение или общественный транспорт, остаются в ведении штата.

Большой барьерный риф – гряда коралловых рифов и островов в Коралловом море. Риф протянулся вдоль северо-восточного побережья Австралии на 2300 км. Он образовался около 400 млн. лет назад. Это настоящий огромный живой организм, в котором встречаются 340 видов кораллов и бесчисленное количество других морских обитателей. Основная часть рифов находится под водой, но обнажается во время отливов. Там до сих пор можно встретить острова, на которые не ступала нога человека. Между Большим барьерным рифом и материком простирается лагуна, глубина которой не превышает 100 метров. Со стороны моря рифы уходят вглубь на сотни метров и сильно подвержены влиянию ветра и морских течений.

В магазинах Австралии можно купить любые товары – от предметов первой необходимости до самых роскошных вещей. Австралия просто поражает ассортиментом и ценами на многие товары. Практически в любом районе города есть свой «Westfield» – огромных размеров гипермаркет. Это целый город магазинов, с конкурсами, представлениями для детей, розыгрышами и презентациями.

Многие магазины открыты с 9.30 до 18.00 с понедельника по среду, в пятницу и субботу. Четверг – традиционный шопинг-день: покупки можно делать до 21:00.

Австралийская кухня очень разнообразна в плане того, что сочетает черты многих стран. В ресторанах можно найти блюда из практически любой кухни мира. Самыми популярными здесь являются итальянские, французские, мексиканские и азиатские блюда. Нектороые рестораны подают исключительно блюда средиземноморской и азиатской кухонь.

Достопримечательности города Сиднея и Австралии, лучшие места для путешествия по стране, которые действительно стоит посетить:

1. Путешествие на поезде от Индийского океана к Тихому океану

Эта трехдневная поездка из города Сидней через Аделаиду в Перт (также возможен обратный маршрут) регулярно попадает в списки лучших мировых путешествий на поезде. Комфортабельный поезд провезет Вас по одной из самых длинных железных дорог в мире, вдоль пустынной равнины Налларбор. Вы увидите великолепные пейзажи того, что называют австралийским аутбэком, дикую и дивную природу.