Впервые голландское судно Duyfken во главе с капитаном Биллемом Янсзоном прибыло к австралийским берегам 1606 году, а в XVII веке голландцы нанесли на карту западное и северное побережья, но земли освоить не пытались. Восточное побережье было открыто в 1770 году Джеймсом Куком, названное им Новым Южным Уэльсом и было провозглашено владением Англии.

Крупнейшие на настоящий момент города Австралии, а именно Сидней, Порт и Брисбен, были открыты как колонии для ссыльных. По данным переписи населения 1828 года, около половины всего населения Австралии на тот момент составляли ссыльные. В Австралию ссылали обычно за небольшие преступления, в то время как тяжкие обычно наказывались смертной казнью.

26 января 1788 года капитан Артур Филип основал колонию, названную впоследствии Сидней. И сейчас, день 26 января считается национальным праздником — Днем Австралии. Позднее на территории Нового Южного Уэльса создаются другие колонии: Южная Австралия в 1836 году, далее Виктория в 1851 году и Квинсленд в 1859 году. Но к 1868 году ссылки в Австралии прекращаются, но начинается и новая веха в истории Австралии – золотая лихорадка. Огромные массы свободного населения отправляются в Австралию для добычи золота.

За счет быстрого распространения болезней и принуждения к смене жительства, количество аборигенов стало стремительно падать. При этом сорок три года назад, то есть в 1967 году аборигены смогли получать гражданство. В свое время судом было рассмотрено дело, после которого Австралия перестала считаться не принадлежащей ни кому, в то время когда проводилась колонизационные мероприятия и аборигены получили возможность иметь землю.

Спустя какое – то время были британскими колониями выдвинуты новые требования независимости. После этого некоторым колониям, которые были под контролем Британии, в промежутке с 1855 по 1890 годов предоставили самостоятельность. Эти действия способствовали появлению в 1901 году Австралии как самостоятельного государства. Но при этом в Австралии не было своего правителя, у них с Британией правил один глава государства. В Австралии участвовать в выборах могли не только мужчины, но и женщины.

Австралия была одним из участников Первой мировой войны. Причем, если соотнести численность, проживающих людей в Австралии, и то, сколько погибло в этой войне, то можно сказать, что потери были достаточно велики. После этой войны началось образования нации. В то время, как начинается следующая война мирового масштаба, Австралия также вступает в нее, оказываю поддержку своими силами Британии. В первые годы войны Австралия ведет активные боевые действия на Средиземном море. Спустя какое-то время, весной 1942 года, война приходит и в Австралию после столкновения австралийских и немецких кораблей, где немцы были вынуждены сдаться.

Немногим позже, Австралия ввязывается в войну с Японией. При этом большое количество военнослужащих Австралии зимой 1942 года были захвачены японскими солдатами. Австралия подверглась большому количеству бомбардировок с воздуха и атаке своих кораблей со стороны подводных лодок Японии. В планах этой страны было ворваться и захватить Австралию. Для осуществления этой цели Япония наступает на остров Папуа-Новая Гвинея и делает попытки захватить главный город этого острова. Бои за столицу длились с 1942 по 1943 год, в итоге победа осталась за Австралией, но война на острове продолжалась еще три года.

Позже в 1945 году войсками Австралии был захвачен остров Калимантан. Помимо этого Австралия проводили военные действия, помогая своими силами второму фронту. По силам Австралия занимала третье место, после таких стран как США и Британия. Стоит отметить, что количество людей, принимающих участие в данной войне, было 1/8 от всего населения Австралии.

Данная война привела к тому, что отношения таких стран как США и Австралия стали складываться в лучшую сторону, и что было документально зарегистрировано в 1951 году. После войны власти Австралии делают все для поднятия численности населения страны. После чего в Австралию съезжаются люди со всей Европы, при этом основу составляли люди из Британии. Немного позже, в 70-х годах было выдано разрешение на въезд в Австралию населению со страна Азии. Двадцать четыре года назад Австралия смогла добиться независимости от Британии в политических вопросах. В 1999 году Австралии было предложено создать республику, но идея не была поддержана.

Углубимся немного в историю создания Сиднейского оперного театра, и может, поймем, почему сегодня это здание по своей популярности превзошло порт – предыдущий неофициальный символ города. В далеком 1954 году был объявлен конкурс, победитель которого мог бы реализовать свою идею. Тогда поучаствовать в конкурсе захотели сразу 233 высококлассных специалиста из 32 стран. Архитектором, получившим право воплотить свою задумку, стал малоизвестный датчанин Иорг Утцон. Он, как и почти все остальные конкурсанты лишь знал о месте, в котором будет располагаться опера, но никогда не был там. Единственной помощью для него стали фотографии местности. Вдохновение, о котором вскользь уже было сказано, Уцтон нашел в городском порту (ему очень импонировали роскошные белые паруса) и в некоторой степени – храмовые постройки древних народов майя и ацтеков, которые он посетил в Мексике.

Сиднейский оперный театр

Вокруг проекта постоянно сгущались облака, его поливали потоком критики и в 1966 году Уцтон не выдержал. Технические, финансовые и бюрократические неудачи заставили его отстраниться от руководства реализации проекта. Главной технической сложностью, наряду с ее эстетическим совершенством, стали гигантские бетонные паруса. Архитекторы называли их между собой «эллиптическими параболоидами», и на поверку выяснилось, что нет возможности сконструировать их в первоначальном виде, соответственно весь проект должен был быть переделан. На переделывание проекта понадобилось много часов работы и сложных технических расчетов, но в итоге опера была сооружена. Тот вариант здания, который мы видим сегодня стал триумфом не только проекта Утцона, воплощением технической мысли архитекторов из Австралии, которые были вовлечены в реализацию его идеи.

Работы были завершены в 1973 году, а торжественная церемония открытия сиднейской оперы состоялась 20 октября этого же года. На ней присутствовало необычайно много известных людей, но главным приглашенным лицом стала королева Англии Елизавета II. По многочисленным отзывам, именно здание Сиднейского оперного театра не смогли превзойти и по сей день – оно считается самым красивым зданием, построенным с момента окончания второй мировой войны. Фотографы и ценители всего прекрасного утверждают, что лучший вид на оперу открывается с борта корабля, проплывающего в гавани. С этого ракурса здание напоминает огромного белого лебедя, изготовившегося ко взлету. Свое абсолютное очарование Сиднейская опера обретет ночью – когда его заливают огни фонарей.

Сиднейская опера

Тех, кого не до конца поразил внешний облик Сиднейского оперного театра, окончательно выбивает из колеи внутреннее убранство оперы, стиль которого назвали «готикой космической эры». Театральный занавес, сотканный во Франции, является самым большим в мире. Площадь каждой половины этого чудо-занавеса равна 93 м2. Рекордсменом является также и огромный механический орган концертного зала – он насчитывает 10 500 труб. Под сводами оперы поместились сразу пять залов для различных представлений, а также кинотеатр и два ресторана. Оперный зал может поместить сразу 1550 зрителей, а концертный – 2700. Сиднейская опера стала родным домом для симфонического оркестра, филармонического хора и городского театра.

Портовый мост и его конструкция всегда вызывали усмешки у местных жителей. Созданный по проекту австралийского инженера Джоном Джобом Кру Брэдфилдом, этот мост обрел прозвище – вешалка для одежды. Официально же эта функциональная стальная конструкция носит его имя – Брэдфилд-хайуэй (Bradfield Highway). Серый цвет моста объясняется дешевизной краски, которая использовалась в кризисные годы создания моста – с 1923 по 1932 год. Общая протяженность моста составляет 1150 метров, а длина пролетов между арочными фермами – 503 метра. Максимальная высота моста – 135 метров относительно уровня воды. Туристы, совершающие пешую прогулку по этому мосту, смогут насладиться превосходным видом на суетливый порт и на весь Сидней.

Австралия наиболее качественно воплотила принцип невмешательства в экономику среди всех капиталистических стран. Внутренний валовой продукт по покупательной способности Австралии выше многих европейских стран. Благодаря развитию своей экономики Австралия является очень комфортной для жизни страной. Австралия была признана третьей страной по Индексу человеческого развития и шестой по уровню жизни. Из десятки самых комфортных для жизни мегаполисов мира, четыре находятся в Австралии: Мельбурн занял 2 место, Перт — 4 место, Аделаида — 7 место и Сидней — 9 место.

Высокие цены на сырье и ресурсы позволили добывающему сектору экономики Австралии выйти на существенный стабильный рост в начале столетия. Промышленный сектор экономики развит слабее. Отрицательный платёжный баланс Австралии превышает 7 % валового продукта, а значительный дефицит текущих статей бюджета наблюдается на протяжении последних 50 лет. Но рост экономики в последние годы на 3,6% значительно превышает среднемировой показатель в 2,5%.

Сильный толчок к развитию, экономика Австралии, получила после того, как в 1983 году австралийский доллар стал свободно конвертируемой валютой, а дальнейшие реформы привели к приватизации государственных предприятий и проблем с трудоустройством. До 2000 года налоговой системе Австралии была характерна зависимость от подоходных налогов организаций и физических лиц, внедрение налога на добавленную стоимость несколько снизило такую зависимость.

Начиная с начала 2007 года и до сегодняшнего дня уровень безработицы колеблется в пределах 3,9-4,4%. Сектор услуг, в который входит туризм, образование и банки, составляет 69% внутреннего валового продукта. В последнее время происходит переориентация экономических связей на восточноазиатские рынки, которые становятся внешнеторговыми партнёрами Австралии. В данный момент Австралия ведет активные переговоры с Китаем, вторым после Японии внешнеторговым партнером страны, по установлению режима свободной торговли.

Второй по численности этнической группой стали немцы, которых с 1839 по 1900 годы прибыло более 18 тысяч. Многие из них спасались в Австралии от политических гонений в результате революционных событий 1848 года.

Австралийские колонии в 1900 году объединились в федерацию. В начале 20 века консолидация австралийской нации ускорилась, на что повлияло укрепление общенациональной экономики страны.

Большой прирост населения наблюдался за периоды мировых войн. После Первой мировой войны население увеличилось в 4 раза, а после Второй – в 2 раза. К 2001 году 27,4% населения страны составляют люди, которые родились за рубежом, в основном в Европе.

Самый густонаселенный штат Австралии – Новый Южный Уэльс, столицей которого является Сидней. Столицей самой Австралии является второй по размеру город страны – Канберра.

Материк заселен очень не равномерно. Если проехать пару сотен километров вглубь континента, то плодородные почвы и буйная зеленая растительность сменяться на районы с сухой открытой местностью. Здесь простираются пастбища и ранчо. Еще дальше вглубь материка начинаются пустыни и полупустыни.

Древесные растения Австралии по большей степени вечнозеленые, приспособленные к жаре и засухам, например, эвкалипты и акации. На острове Тасмания флора очень отличается от флоры материковой части. На ряду с типичными для всей Австралии деревьями, на острове произростает много видов деревьев, родственных новозеландским и южноамериканским, например, вечнозелёный южный бук. Животные Австралии уникальны. Самый известный представитель фауны материка – кенгуру, является символом Австралии, ведь здесь водится 15-17 родов и около 55 видов кенгуру. Кроме того, из сумчатых также встречаются коалы и вомбаты, из однопроходных животных – утконосы и ехидны, редкие птицы – эму, какаду и кукабарра. На материке огромное разнообразие ядовитых змей.

Прибрежные воды Австралии очень богаты. Один из самых известных видов головоногого моллюска – синекольчатый осьминог, является одним из самых ядовитых животных мира. Огромное количество растений и животных, включая гигантских сумчатых, вымерли с заселением материка аборигенами. Часть животных вымерли с появлением европейцев, например, тасманский тигр.

Сейчас человеческая деятельность также угрожает флоре и фауне Австралии. Главным правовым документом, охраняющим исчезающие виды в Австралии, является «Акт о защите окружающей среды и биологического разнообразия». Для защиты и сохранения уникальной экосистемы Австралии было создано много охраняемых территорий, часть которых находятся в списке Всемирного наследия.